Por que os coelhos mordem? Como evitar?

Coelhos que mordem móveis, a própria gaiola, outros coelhos, a própria pele, e até o tutor.
Neste post, informo as razões que podem levar um coelho a morder.

Coelhos podem morder por vários motivos, mas nenhum deles tem a ver com ser um animal travesso ou provocador. Vamos identificar os tipos de mordidas e suas possíveis motivações:

Coelhos que mordem o próprio pelo

Morder o pelo, é um problema comportamental comum entre os coelhos, que pode ser provocado por estresse, fibra insuficiente na dieta, infestação por parasitas externos como ácaros, ou, pode até mesmo ser um sinal de gravidez e as mordidas terem o objetivo de fazer um ninho com os pelos.
Ocasionalmente, os coelhos também podem morder o pelo de outros coelhos com os quais vivem. Nesse caso, as possíveis razões são o estresse, tédio ou falta de fibra alimentar.
Melhorar a dieta dos pets, fornecer mais espaço e investir em distrações como alimentadores interativos que os desafiem, são ações que podem evitar que o coelho morda o próprio pelo ou os de outros coelhos com os quais ele conviva.

Coelhos que mordem uns aos outros
Coelhos jovens frequentemente mordem uns aos outros com a intensidade de um beliscão, como parte de brincadeiras de luta, pois, antes de atingirem a maturidade sexual, essa é uma forma inofensiva de praticar os comportamentos que usarão mais tarde na vida, para defender seu território.
Quando adultos, os coelhos do mesmo grupo social ainda podem dar mordidas inofensivas um no outro. Um gesto que tem o objetivo social de manter o vínculo com os outros animais. É uma maneira pela qual os coelhos estabelecem uma hierarquia social, mas que às vezes, pode escalar para níveis perigosos de agressão.
Os ataques de coelhos tendem a ser intrassexuais, ou seja, as fêmeas são mais propensas a lutar contra outras fêmeas por espaço e comida para criar os filhotes, e os machos são mais propensos a lutar contra outros machos por território e acesso às fêmeas.
Para prevenir esse tipo de comportamento agressivo, é importante que o tutor garanta bastante espaço para os pets, incluindo muitos esconderijos cheios de feno. Essa é uma boa estratégia para evitar que eles briguem por causa do acesso à comida.
Como os coelhos são territoriais em relação aos recursos de que precisam para se reproduzir, castrar machos e fêmeas também pode ajudar, porém, otimizar o ambiente em que vivem ou mesmo castrá-los após o início das hostilidades, pode não ser suficiente para restaurar a harmonia, e muitas vezes, separá-los para evitar que um coelho agressivo machuque gravemente um coelho mais submisso, é a única solução.

Coelhos que mordem tudo na casa
É comum que coelhos domésticos mastiguem as pernas dos móveis ou deixem marcas de mordidas no sofá. Os dentes dos coelhos crescem continuamente ao longo de suas vidas, e a mastigação é vital para desgastá-los. Sem coisas suficientes para mastigar, como feno abundante em sua dieta, os dentes do pet podem crescer excessivamente e nesse caso, precisarem de intervenção veterinária.
A melhor maneira de controlar um coelho que morde tudo em sua casa é fornecer muito feno e brinquedos que ele possa morder. Coelhos entediados também podem procurar mais oportunidades de mastigar, simplesmente para se ocupar e passar o tempo.

Coelhos que mordem pessoas
Existem muitas razões pelas quais um coelho pode reagir agressivamente às pessoas e tentar mordê-las. Pode ser por dor ou algum desconforto físico, por territorialidade, por falta de interação humana durante a fase em que era um filhote, por manuseio inadequado, por influência das alterações hormonais durante a gravidez ou amamentação por exemplo, ou até mesmo, o reflexo de uma memória por ter sido maltratado por outras pessoas no passado. Também pode ocorrer como uma resposta de ansiedade; ou por estar estressado com outra coisa.
Em todas essas situações, o coelho fica estressado porque espera que o contato humano o machuque, prejudique ou tire algo de que precisa. Nunca tem a ver com maldade, rancor ou travessura.
A maioria dos coelhos só morde como último recurso. Quando se trata de lutar ou fugir, a maioria tentará fugir primeiro, uma vez que são muito mais adaptados para correr do que para lutar. Então, só mordem uma pessoa, incluindo o tutor, quando se sentem encurralados e sem outras opções.
Em casos extremos de agressão induzida pelo medo, alguns coelhos atacam os humanos e os mordem na tentativa de assustá-los. Se a pessoa recuar, o que é compreensível, atacar e morder pode se transformar em um comportamento repetitivo e aprendido, pois nesse caso, a experiência ensinou a eles que isso funciona.
Se um coelho anteriormente calmo começou a morder o tutor de repente, é importante que um veterinário examine o pet em busca de possíveis fontes de dor, além disso, o tutor deve observar seu comportamento social e o ambiente em busca de coisas que possam estar causando estresse.
O importante é nunca castigar um coelho agressivo por seu comportamento, pois provavelmente está agindo assim por medo, e a punição só vai piorar o problema.

Como evitar as mordidas de um coelho
A melhor maneira de evitar um ataque de coelho é socializar o pet para ser manuseado regularmente desde filhote, pois coelhos que são manuseados com cuidado diariamente entre 1 e 6 semanas de idade, tendem a não se assustar com isso quando crescem. No entanto, uma vez que este estágio de desenvolvimento tenha passado, pode levar muito mais tempo para acostumar um coelho a ser manuseado no futuro.
Quem adota um coelho mais velho que não está acostumado a ser segurado, ainda pode acostumá-lo ao manuseio, ensinando-o a associá-lo a sentimentos positivos. Muitos especialistas recomendam passar pelo menos quatro semanas sem tentar tocá-los, mas apenas alimentá-los com pequenos pedaços de maçã, cenoura ou banana várias vezes ao dia. Depois que eles associam o tutor à entrega de comida, é provável que comecem a se aproximar e comer com confiança na mão. A partir daí, o tutor pode começar a acariciar o pet suavemente e, eventualmente, pegá-lo.
Durante este processo, se o coelho tentar morder ou se já existe um histórico de mordidas, é importante que o tutor se proteja com luvas de jardinagem resistentes e uma jaqueta de manga comprida ao limpar a gaiola ou trocar a comida e a água, assim, não será necessário se afastar se ele tentar morder novamente, o que fará com que aprenda que morder, não funciona.
Outra maneira importante de evitar ser mordido é aprender a reconhecer a linguagem corporal do coelho e saber quando não tentar tocá-lo ou invadir seu espaço.
Coelhos que não querem que o tutor se aproxime, podem se encolher, inclinar o corpo, bater as patas, colocar as orelhas para trás sem encostar uma na outra, ou tentar fugir. Quando o pet se comportar assim, é importante dar espaço a ele e aos poucos, utilizar a técnica de aproximação com alimentos para que se aproxime e perceba que o tutor é amigo.
Em resumo, os coelhos recorrem às mordidas por vários motivos, mas nunca por maldade. Um coelho mordedor geralmente é um pet muito assustado, e, descobrir com o que ele está preocupado é a chave para interromper o comportamento.